【報告】連載「四国西予ジオパーク 10 年の歩み」

四国西予ジオパークの認定10 周年を記念して、この10 年の歩みを振り返ります。

【更新情報】
2024年4月15日 第8回（広報せいよ令和6年4月号掲載分）を掲載しました。
2024年3月18日 第1回～第7回（広報せいよ令和5年11月号～令和6年5月号掲載分）を掲載しました。

＜谷本＞ジオパーク認定当初、市産品は全て、西予の豊かな自然環境の恩恵を受けて育まれているということで、「四国西予ジオの恵み」と総称してPRに取り組んでおりました。私は当時から四国西予ジオパーク推進協議会物産部会に所属していましたが、「より優れたものを選定してPRを強化しよう」との意見が部会の中であり、独自の認定ブランド制度を導入することになりました。

部会では様々な制度を参考に、西予の大地の成り立ちとの関わりを伝えるストーリー性や、市産品を主原料とする独自性、品質の安全性が保証されている等を評価基準とし、外部の有識者を加えた審査会で厳正な審査を経て商品を認定する、「四国西予ジオの至宝」という認定ブランド制度をつくりました。平成29年に最初の商品が認定されて以降、令和6年6月現在では西予市各町から計11商品が認定されており、ふるさと納税の返礼品や物販イベントでの優先販売などで積極的なPRを行っています。

＜佐藤＞私たちは元々、深く入り組んだ入江と宇和海の穏やかな環境を活かして、アコヤガイを養殖し真珠の生産・加工・販売を一貫して行っておりました。地域の環境保全にも積極的に取り組んでいましたが、「四国西予ジオの至宝」へ申請することを通して、私たちの地域の何が特徴的で真珠養殖を行うことができているのか、またそれは他の地域とどのように違うのかを再認識することにつながりました。

またジオの至宝の認定事業者としてジオパークに関わる中で、日本やアジア各地の研究者の方やジオパーク関係者の方が弊社を訪れるようになり、環境に配慮し自然と共存する私たちの生業をご評価いただくことが大きな励みになっています。今後もジオパークを通して私たちだけでなく西予で頑張っておられる様々な生産者の素晴らしさが多くの人に知られるようになることを願っています。

＜加藤＞私は、2015年4月、四国西予ジオパークの誕生から1年半ほど経ったころにジオパークに関わり始めました。ジオパークとして認定されたものの、審査時にたくさんの指摘事項（改善すべき課題）があったので、それらの解決が主なミッションでした。

最大の課題は、ジオパークとしてどんなメッセージを対外的に発信していくのかを再検討すること（テーマ、ストーリーの見直し）でした。認定審査の段階では、とにかく様々な自然資源や文化資源を地域の魅力としてアピールしていましたが、それらをジオパークの構成要素としてどのように位置づけるのか、ということを整理する必要があったのです。これは、教育や観光といったジオパーク活動の土台となる重要なものでした。

＜中村＞2016年3月、私は特急宇和海にのって、松山から西予へやってきました。山を越え、トンネルをぬけると、そこは一面の田んぼです。なんでこんな山の中にまっ平らな土地が？そしてこの後3日かけて、海から山までいろいろなジオサイトに案内してもらいました。「なんかすごいところに来た！」が西予と私の出会いです。

4月からの私の仕事は、ジオパークのメインテーマを作ること、そしてそれに沿って、ジオサイトの価値（地質・地形や生き物、人々の暮らし）を見直すことです。これまでの成果をまとめたり、大学や博物館の先生方と一緒に野外調査をしたりして、1つ1つジオサイトのストーリーを作っていきました。そうしたサイトの価値の整理やストーリー作りを行った成果の一つが、四国西予ジオパークのガイドブックです。成果が形となって多くの方にご覧いただいていることを嬉しく思います。

「ジオパーク」という言葉を知ったのは2012 年7月。歴博で「ジオパーク解説会」に参加したときでした。私が一番印象に残ったのは室戸の人が語った「室戸は貧しい地域」という言葉。室戸岬は有名な観光地だし、遍路巡りで経済効果も高いと思っていましたが、市民の多くが営む漁業では、台風の影響や海南事故も多いため生活は厳しく、それを克服するためジオパークに取り組んでいるとのことでした。

知名度も低く、観光資源も少ない西予市にとって「ジオパーク」は「売り」になる！！半信半疑ではありましたが、翌年からのジオパーク現地研修会に出席してみました。地元須崎海岸を歩き、4 億年前という途方もない昔の地層を知りました。野村や城川のV 字谷に河成段丘？と知らないことだらけ。歴史は好きですが、ジオという地球の歴史は理系の苦手な私には「難しい」科目でした。

一方、ジオガイドの活動は結構楽しいです。同じ目標を持つ仲間との出会いや新しいことへのチャレンジ。年齢も性別も経歴も関係なく、とにかく西予市が知られお客様に来ていただく要素があるならやってみようと試行錯誤する毎日を送りました。ジオガイド初のお客様は松山からバス2 台で来られたモニターツアーで須崎海岸をご案内。ジオの知識だけでなく、三瓶のことを色々とご紹介しました。お客様の「すごいね」「楽しかった」「これからもがんばってね」の声が忘れられません。

ジオガイドをはじめて早10 年。これからも楽しくジオガイドを続けたいと思います。

私が地域おこし協力隊に着任した2013 年4 月は、ジオパーク認定を目指していた時期。認定に向けて、市内の学校にもジオを学習活動に取り入れていただきました。一部の学校では、認定後も継続した学習活動が行われましたが、市内全学校に取り組みを拡大するのは難しい状況でした。しかしながら、西予市は行政全体でジオパークを進める方針が浸透していたことで転機が訪れました。ギャラリーしろかわが毎年開催している「かまぼこ板の絵」募集について、市内小中学校へ依頼する際、ジオパーク推進室も一緒にどうかと声をかけていただいたのです。

学校運営の旗振り役である校長・教頭に他校での学習活動事例や本校で実現できる学習活動などを直接説明することが、学習活動の拡大・定着、新たな展開へのきっかけとなりました。皆田小学校ではジオ防災マップ作成などの地域に根差した活動が2015 年度内閣府防災教育チャレンジプラン防災教育優秀賞を受賞。学校内での波及から地域内外への発信へと発展しました。

その後、放課後の学校へ顔を出し、校長・教頭・教員と新たな学習活動について話し合う機会が増えました。日々の対話とお互いの信頼関係が、継続した活動への布石であったと感じています。この場を通じてお世話になった方に改めて感謝を申し上げます。ありがとうございました。

【ジオパークのテーマとストーリー】
日本でジオパークの取り組みが始まった当初、ジオパークの特徴である地層や化石、天然記念物や文化財、景観や生態系といった多様な要素を包括的に保全する行為は、 一般的には理解の難しいことでした。日本のジオパーク関係者は、各ジオパークのテーマとストーリーを作って人々に伝えていくことを考えました。平成25年9月24日に西予市がジオパーク認定され 、四国西予ジオパーク独自のテーマとストーリーを開発していきました。

【四国山地と宇和海が育んだ海・里・山－4億年の物語】
四国西予ジオパークの最大の特徴は、日本最古級の岩石である黒瀬川構造帯が分布していること。黒瀬川構造帯はおよそ4億年前に赤道周辺にあった古大陸の一部であると考えられています。黒瀬川構造帯を取り囲むように石灰岩などからできた地層（およそ3億年～1億5千万年前に形成）が分布。石灰岩は四国カルストの景観や明浜町高山でかつて行われていた石灰産業のように、西予の特色ある景色や歴史と深く関わりがあります。

宇和海のリアス海岸の形成も私たちの暮らしと大きな関わりがあります。リアス海岸の入江では大きな波風が立たないことが養殖業に適していること、急傾斜の斜面と降り注ぐ日光を活かして柑橘栽培が盛んなことが挙げられます。

このような四国西予ジオパークのストーリーから、私たちの普段の暮らしと大地の成り立ちがつながっていることを実感できるのではないでしょうか。

ジオパーク活動は、2012年7月に市内のおよそ50団体からなる四国西予ジオパーク推進協議会が立ち上がり、全市挙げての活動に広がりました。3年目となる2013年に認定申請を行うことになり、4月には日本ジオパーク委員会（JGC）に認定申請書を提出。5月には千葉の幕張メッセで公開プレゼンテーションに参加しました。西予の多様な大地の魅力とそれに関係する生態系や文化の特徴、これまで行ってきたジオパーク活動などについてJGC委員を始めとする関係者の前でアピール。活動開始から2年が過ぎジオパーク出前講座やジオツアーなどの実施が200回を超え、参加者も延べ7500人を数えたことも紹介しました。西予の地域資源の素晴らしさはもちろんですが、人々の熱意がジオパーク認定への大きな力となったことは言うまでもありません。7月には3人の現地調査員が西予市を訪れ、ジオサイトおよび取り組み状況の確認などが行われ、9月24日にJGCで最終的に審議されることになりました。

運命の日を迎え、認定の可否は市長に電話で直接伝えられるということで、私たちは推進協議会の役員さんと共に応接室で待機していました。夕方5時を回った頃に電話が鳴り、全員が息をのんで見守る中、市長が受話器越しの会話をしながら見せた満面の笑顔とガッツポーズ。沸き起こった歓声と大きな拍手。四国西予ジオパーク誕生の瞬間は今でも忘れることができません。

2011年1月にジオパーク担当を命じられたものの、認定に向けての具体的な方法など思いつかなかった私は2月、当時日本でジオパークに最も詳しいといわれていた地質学者の渡辺真人さんに会うために茨城県つくば市にある産業技術総合研究所を訪れました。渡辺さんから「ジオパーク」という仕組みや認定されるための重要項目を丁寧に教えていただいたおかげで、西予市のジオパーク資源と呼べそうなものを拾いだすことに加え、市長と一緒に教育や地域活性化に活用する取り組みが必要だと感じました。

出張から戻ってくるとすぐに大勢の市民や子どもたちにジオパークを知ってもらい、一緒にジオパークを目指す雰囲気づくりを進めようと、市内で気になる場所の調査や出前講座の資料づくりを始めました。難しい言葉ではなく、ジオパーク資源を見える形で初会することに重きを置き、ジオパークの核心となる短い文章に地質や生態系、景観、暮らしなどの写真を組み合わせて、出前講座用のスライドを作成。幸いにも市長の「ジオパーク推し」が効いたようで、市内各地のさまざまな団体・組織の皆さんから「ジオパークについて知りたい」という声が多く挙がるようになりました。やがて「写真で紹介されている場所に行きたい」という声から「市民ジオツアー」がスタート。その間、関心を持つ市民や愛媛大学などから協力者も次々と現れ、ジオパーク認定に向けた体制づくりや活動が広がっていきました。

1991年、神奈川県立自然系博物館準備室に勤務していた私のもとへ、城川町役場の高橋さん（現ジオミュージアム館長）が、地質館建設の協力依頼に来られました。それが、城川と私との付き合いの始まりでした。

1993年5月に城川町立地質館が開館し、1995年3月には神奈川県立生命の星・地球博物館も開館しました。以来、博物館同士のネットワークの研究、資料の交換・貸与、講習会やシンポジウムの実施、城川と神奈川の子どもたちの相互見学旅行などを行い、交流を続けてきました。情報発信の重要性も感じ、館内情報や活動の成果をまとめた城川町立地質館ホームページの立ち上げにも関わりました。2004年4月の合併を機に調査を通じて西予市の地質を広く全国に発信しました。

その間、私は博物館から大学へ異動し、学内でも社会情報学部から人文学部子ども発達学科へ移籍していましたが、研究休暇制度を利用して2010年4月から翌年3月まで城川に滞在。この1年間は四国各地の野外調査、西予の地質のまとめ、講演会や学校での出前授業などで西予との交流を深めることができました。

西予はもともと地質で有名だったことに加え、長年の交流と1年間の滞在が契機になって、当時の市長がジオパークを目指す決意をされ、市職員向けに地質の重要性を伝える講演会を依頼されました。以降、市を挙げて日本ジオパークへと向かうことになりました。

22年間におよぶ城川と西予との付き合いが、この地で大きなうねりとなったことに対してはとても感慨深いものがあります。